球団の提示額に満面の笑みが漏れた。横浜の村田修一内野手（２７）が２３日、横浜市内の球団事務所で５度目の契約更改交渉を行い、７０００万増の１億６０００万円プラス出来高でサインした。

　「やりがいがありますね。今年も頑張ろうという額を出してくれた」。昨季、３６本塁打を放ち、初のホームラン王に輝いた。それが評価され、エース三浦の１億５０００万円を抜き、チーム最高年俸に躍り出た。

　首位の座を１年で譲るつもりはない。鹿児島・奄美大島での自主トレで体をいじめ抜き、２年連続のタイトル奪取に向けて「順調なら間違いなくやれる」と手応えも十分だ。

　自主トレ先に藤田、石川ら若手５人を引き連れるなどリーダーとしての自覚も芽生えてきた。「僕だけが頑張っても仕方ない。若い選手も盛り上がってこないと」と、自らチームの先頭に立ち、チームを引っ張る覚悟だ。

　「期待してもらっていい。五輪で抜けても無条件でタイトルを獲りたい」。自信満々のハマの大砲には「３割、４０本、１２０打点」の目標は決して高くない。

デイリースポーツ

お金って、入るトコには入るんですよねぇ。